Control Automatizado de Versiones

Hoja de ruta

Preguntas

• ¿Qué es el control de versiones y por qué se deberá usar?

Objetivos

• Comprender los beneficios de usar un sistema automático de control de versiones.
• Comprender los fundamentos básicos del funcionamiento de Git.

Empezaremos por explorar cómo el control de versiones puede ser usado para hacer un seguimiento de lo que hizo una persona y cuándo. Incluso si no se está colaborando con otras personas, el control automatizado de versiones es mucho mejor que la siguiente situación:

“Piled Higher and Deeper” por Jorge Cham, http://www.phdcomics.com

Todos hemos estado en esta situación alguna vez: parece ridículo tener varias versiones casi idénticas del mismo documento. Algunos procesadores de texto nos permiten lidiar con esto un poco mejor, como por ejemplo el Track Changes de Microsoft Word, el historial de versiones de Google o la grabación y visualización de cambios de LibreOffice.

Los sistemas de control de versiones comienzan con una versión básica del documento y luego van guardando sólo los cambios que se hicieron en cada paso del proceso. Se puede pensar en ello como en una cinta: si se rebobina la cinta y se inicia de nuevo en el documento base, se puede reproducir cada cambio y terminar con la versión más reciente.

Una vez que piensas en los cambios como separados del documento en sí, entonces se puede pensar en “deshacer” diferentes conjuntos de cambios en el documento base y obtener así diferentes versiones del documento. Por ejemplo, dos usuarios pueden hacer conjuntos independientes de cambios basados en el mismo documento.

A menos que haya conflictos, se puede incluso tener dos conjuntos de cambios en el mismo documento base.

Un sistema de control de versiones es una herramienta que realiza un seguimiento de estos cambios para nosotros y nos ayuda a controlar la versión y fusionar nuestros archivos. Nos permite decidir qué cambios conforman la siguiente versión, a lo que llamamos hacer un commit, y mantiene metadatos útiles sobre dichos cambios. El historial completo de commits para un proyecto en particular y sus metadatos forman un repositorio. Los repositorios pueden mantenerse sincronizados en diferentes computadoras, facilitando así la colaboración entre diferentes personas.

La larga historia de los sistemas de control de versiones

Los sistemas automatizados de control de versiones no son nada nuevo. Herramientas como RCS, CVS o Subversion han existido desde principios de los 1980 y son utilizadas por muchas grandes empresas. Sin embargo, muchos de estos han sido relegados debido a lo limitado de su capacidad. En particular, los sistemas más modernos, como Git y Mercurial son distribuidos, lo que significa que no necesitan un servidor centralizado para alojar el repositorio. Estos sistemas modernos también incluyen potentes herramientas de fusión que hacen posible que múltiples autores trabajen dentro de los mismos archivos simultáneamente.

¿Qué harías en las siguientes situaciones?

Imagina que has redactado un excelente párrafo para un artículo que estás escribiendo, pero más tarde lo estropeas. ¿Cómo recuperarías aquella excelente versión de la conclusión? ¿Es esto posible?

Imagina que tienes 5 coautores. ¿Cómo administrarías los cambios y comentarios que ellos hagan en el artículo? Si usas LibreOffice Writer o Microsoft Word, ¿qué sucede si aceptas los cambios realizados con la opción Track Changes? ¿Tienes un historial de esos cambios?

Puntos Clave

• El control de versiones es como un ‘deshacer’ sin límites.
• El control de versiones permite que mucha gente trabaje en lo mismo en paralelo.